Le chef d’orchestre, Georges PRÊTRE, élevé à la dignité de Grand Officier de la Légion d’Honneur (9.3.2011) [de]

Allocution de M. le Président de la République, Nicolas Sarkozy
Palais de l’Elysée - Mercredi 9 mars 2011

Mesdames et Messieurs,
Georges PRETRE,

Vous êtes le chef d’orchestre français le plus célèbre dans le monde ! On dit de vous que vous étiez le chef préféré de Maria CALLAS…

Paradoxe du destin : c’est par les films muets que vous avez découvert la musique ! Dans le cinéma que tenaient vos grands parents, on jouait de la musique pour accompagner les films. Vous auriez pu devenir cinéaste ! Je ne sais si le 7e art y a perdu, mais la musique a gagné un musicien sans pareil.

Enfant prodige, vous êtes aussi un travailleur acharné. Pianiste, trompettiste, vous entrez au Conservatoire national à 15 ans et vous vous inscrivez dans toutes les classes de composition : l’harmonie, le contrepoint, la fugue. La trompette vous permettra de gagner votre vie. Après l’Opéra-comique et l’Opéra de Paris, votre carrière prend un nouveau tournant. La direction d’opéra vous semble trop soumise aux metteurs en scène, vous vous consacrerez désormais aux concerts symphoniques.

New-York, Berlin, Londres, Milan : vous avez dirigé les plus beaux orchestres symphoniques du monde. A Vienne, vous êtes le seul chef français à avoir été invité par les musiciens de l’Orchestre philharmonique. Vous êtes également le seul chef français à avoir dirigé le concert du Nouvel an, et
même deux fois. On dit que la musique est un langage universel, vous l’avez prouvé, en réunissant lors de cette soirée
plus de 60 millions de téléspectateurs, dans le monde entier.

Pour vous, la musique est l’enfance de l’art, non pas l’art le plus simple, mais celui qui ouvre à tous les autres. C’est la raison pour laquelle vous avez toujours essayé de convaincre le Ministère de l’Education nationale d’ouvrir des classes d’histoire de la musique. Comme vous, je suis convaincu que la pratique et le partage des arts font partie de la formation des esprits, qu’ils ouvrent les âmes et les intelligences. C’est la raison pour laquelle j’ai fait inscrire dans les programmes scolaires une
option d’histoire de l’art.

Vous qui avez été le premier Français à diriger les Symphonies de MAHLER, vous avez également joué un grand rôle pour faire connaitre la musique française sur les plus belles scènes du monde.

Vous avez dirigé les plus grands orchestres français : l’Orchestre National de France, l’Orchestre de Paris. Mais il faut le reconnaître, en matière symphonique, la France n’avait pas assez de salle prestigieuse pour retenir ses plus grands chefs et faire venir les meilleurs orchestres du monde. Nous allons donc remédier à ce manque, et doter Paris d’une grande salle, à la hauteur de nos orchestres symphoniques grâce au projet de la Philharmonie. Et j’ai mis tout mon poids dans la balance : la
nouvelle salle sortira de terre en 2014, Jean NOUVEL la mettra en musique !

Georges PRETRE, en attendant de pouvoir vous entendre à la Philharmonie de Paris, je suis très heureux de vous élever à la dignité de Grand Officier de la Légion d’Honneur.